El mejor libro de finales

“Con el fin de mejorar tu juego, debes de estudiar los finales antes que todo, ya que mientras que los finales pueden ser estudiados y dominados por sí mismos, el juegomedio y la apertura deben de ser estudiados en relación con los finales”
(José Raúl Capablanca)

La mayoría de los jugadores fuertes recomiendan estudiar finales, como vemos en la cita del genio cubano Capablanca. Sin embargo, son muchos los que apenas le dedican tiempo a los finales y prefieren centrar sus esfuerzos en otras partes del juego, sobre todo en las aperturas.


A aquellos que quieran aprender finales pero no sepan exactamente cómo hacerlo, les recomiendo el siguiente libro (muy alabado en el blog de Susan Polgar), desgraciadamente sólo disponible en inglés de momento: Silman's Complete Endgame Course: From Beginner To Master (Curso de Finales Completo de Silman: Desde Principiante Hasta Maestro).


Lo que más es que es un libro práctico. Enseña los conocimientos de finales necesarios sin perderse en finales "bonitos pero muy inusuales" (aunque el último capítulo se llama "finales por puro placer").

Podrás pensar que no es el único libro de estas características. De hecho existen otros muy recomendables y útiles como Los 100 finales que hay que saber del GM Jesús de la Villa. Sin embargo el libro de Jeremy Silman tiene una característica que me parece tremendamente útil: no se divide en capítulos según el tipo de finales, sino que está organizado en tramos de elo.


Es decir, un jugador totalmente principiante, deberá leer sólo el primer capítulo, donde se tratan los finales más elementales (del tipo dama y rey contra rey) y no perderá su tiempo y sus ganas estudiando otros finales más complejos. Igualmente un jugador con más experiencia ya domina (o debería dominar) todos los finales de los primeros capítulos, y empezará directamente a estudiar los finales que más le convienen.

Esto es lo que me gusta tanto de este libro. Nos orienta en el estudio de los finales y evita que perdamos nuestro precioso tiempo en finales poco útiles o bien finales demasiado complejos e innecesario para nuestro nivel.

Además puedes servirnos para toda nuestra carrera ajedrecística, pues enseña finales hasta el nivel de maestro.

Mejora tu ajedrez con Chessimo

Chessimo, antes llamado Personal Chess Trainer, es un programa creado por el GM Gilberto Milos para entrenar haciendo ejercicios de táctica, estrategia, finales y aperturas. Puedes descargar una versión de prueba aquí.

Táctica

El entrenamiento de táctica es quizás el más útil. Aparecerán problemas tácticos y tendremos un tiempo limitado para solucionarlos. Cuando hayamos terminado volverán a aparecernos los mismo problemas y algunos de unidades anteriores para afianzar en la memoria los temas que hemos aprendido.

Existen diferentes módulos de problemas de distinta dificultad. Es una buena herramienta para mejorar la visión táctica y conocer desde las combinaciones más típicas hasta algunas algo más complejas.

Estrategia

El entrenamiento de estrategia propone posiciones, muchas de partidas famosas, en las que existe una jugada superior al resto por motivos posicionales. La resolución de estos ejercicios ayuda a conocer las maniobras típicas en ciertos tipos de posiciones.

Finales

Estos dos, el entrenamiento de táctica y estrategia, son los dos que más he utilizado. El entrenamiento de finales es interesante para practicar aunque es preferible adquirir los conocimientos de finales de algún manual de finales.

Aperturas

El entrenamiento de aperturas es muy interesante para conocer desde cero una apertura y familiarizarse con sus principales características. Pero para una preparación de aperturas más profunda recomiendo Chess Position Trainer.

Otras funciones

También incluye el motor de ajedrez Crafty, que aunque no es tan bueno como Rybka, es suficiente para jugar partidas interesantes y analizar posiciones razonablemente bien.

El programa incluye 101 Consejos de Estrategia de Ajedrez. Además es posible suscribirse a un boletín por e-mail para recibir problemas de táctica, estrategia...

Rybka 3, el campeón del mundo

Desde que Deep Blue derrotara a Kasparov en 1997, los motores de ajedrez han mejorado mucho. Ya no es necesario un supercomputador para derrotar a un gran maestro. Cualquier ordenador personal es capaz de jugar un ajedrez de alto nivel.



Quizás el más conocido de todos es Fritz, que ya va por la versión 11, aunque han aparecido otros de semejante calidad como Hiarcs, Shredder o Junior, por citar algunos.

Sin embargo, hay uno que está por sorprendiendo por sus resultados y por su capacidad de encontrar jugadas consideradas humanas: Rybka.



Recientemente se ha publicado Rybka 3. Esta vez colabora Chessbase, ofreciendo una interfaz como la de Fritz y añadiendo algunas características interesantes:

El análisis Monte Carlo aporta valoraciones muy precisas al jugar miles de partidas ultra rápidas en pocos minutos en una posición determinada.

Se parece mucho a usar resultados estadísticos de las partidas, algo que realizan los jugadores humanos cuando escogen sus variantes en la apertura. El análisis Monte Carlo puede usarse en cualquier posición, pero normalmente tiene más utilidad en dos tipos de situaciones:

• Finales: los módulos a menudo dan puntuaciones altas a finales entablados (y a veces valoraciones bajas a los ganados) Monte Carlo reconoce las fortalezas y otras situaciones que no permiten progresar. También es bueno en finales de torres, que son otro problema para los ordenadores.
• Posiciones en las que un bando ha realizado un gran sacrificio de material a cambio de poca compensación (es decir, no solo táctico) Por ejemplo, se pueden encontrar muchos sacrificios de piezas en famosas partidas de grandes maestros que ningún ordenador sabe apreciar correctamente y Monte Carlo los entiende bien.

Tablas hash persistentes: Rybka pueda guardar las tablas hash entre una sesión de análisis y otra, de manera que no se pierda la valiosa información que anteriormente había acumulado en el árbol de búsqueda.

Puedes ver más características ChessBase.


Para comprobar el fuerte nivel de juego de este motor, puedes leer este artículo, en el que se cuenta como Rybka le ganó un match a un Gran Maestro jugando todas las partidas con negras y con peón de menos!!

Aprende aperturas con Chess Position Trainer

Chess Position Trainer (CPT) es un programa (hasta ahora sólo disponible en inglés y alemán) que te ayudará, más que a aprender aperturas, a memorizar aquellas líneas de tus aperturas que siempre se te olvidan. Si bien aprender aperturas es algo más que memorizar variantes, la mayoría de las aperturas requieren un mínimo de conocimientos teóricos.

Sólo funciona bajo Windows (a aquellos que como yo utilicen otro sistema operativo, puede interesarles el siguiente manual).

Instalación

El programa es totalmente gratuito y puede descargarse desde la web de CPT. Hacemos click en Download Chess Position Trainer 3.3 (chess software) (quizás en el momento en que leas esto existe una versión más moderna) y descargamos el archivo de instalación pulsando en el botón Download.

A continuación ejecutamos el archivo setup.exe que está dentro del archivo comprimido zip que hemos descargado. Probablemente nos pedirá permiso para instalar Microsoft .Net Framework que es imprescindible para que el programa funcione. Hacemos click en Yes para instalarlo. También podríamos haberlo instalado desde la página de descargas de CPT pulsando Download Microsoft .Net Framework 1.1, que nos llevará a una página de Microsoft donde podremos descargar la instalación.

Una vez acabado este paso, que no debería dar ningún problema, iniciamos la instalación de CPT. Es tan simple como hacer click en siguiente (next) hasta que finalice la instalación.

Para usuarios de Windows Vista

Si usas Windows Vista es probable que el programa se cuelgue cada vez que intentes acceder a un menú. Si éste es tu caso puedes solucionarlo siguiendo los siguientes pasos:

• Entra en la carpeta donde instalaste CPT, normalmente C:\Archivos de programas/ Chess Position Trainer 3.3.
• Haz click con el botón derecho sobre el archivo Chess Position Trainer.exe y accede a sus propiedades.
• Selecciona la pestaña Compatibilidad.
• Activa "Ejecutar este programa en modo de compatibilidad para:" y selecciona "Windows XP (Service Pack 2)".

Ahora el programa debería funcionar correctamente.

Cómo empezar

Para empezar hacemos click en New para crear un nuevo repertorio de aperturas. Una vez creado nos saldrá una ventana para crear el primer sub-repertorio o apertura. Podremos añadir nuevos sub-repertorios en cualquier momento desde la pestaña Sub-repertoires / Add / New Sub-repertoire.


Una vez creado el sub-repertorio tenemos dos formas de introducir las jugadas que queremos memorizar:

• Introduciéndolas directamente: Es tan simple como realizar las jugadas sobre el tablero. Tenemos la opción de analizar la posición con un motor de búsqueda. Podemos seleccionarlo en Extras / Options / Chess Engines y para cargarlo pulsamos Engine en el menú superior.
• Importándolas desde un archivo. Puedes importar tus variantes desde un arichivo .pgn, compatible con la mayoría de los gestores de partidas de ajedrez como por ejemplo ChessBase. O bien con archivos en formato .epd.

En la página de descargas de CPT existen numerosos repertorios de aperturas hechos por otros usuarios ya listos para utilizar.

Entrenamiento

Para empezar a entrenar pulsamos sobre Training en el menú superior. Aparecerá un asistente que nos dará a elegir entre los distintos sub-repertorios y configurará el entrenamiento según nuestro nivel de conocimiento sobre la apertura. Y ya podemos comenzar a entrenar. El programa nos mostrará una posición y nosotros deberemos realizar la jugada correcta. Si acertamos aumentará nuestra puntuación en la posición y en caso contrario disminuirá. Si no estamos seguros de qué jugada es la correcta, el programa nos la mostrará si pulsamos Show.



Para parar de entrenar pulsamos Stop. En Options podremos cambiar las numerosas opciones de entrenamiento disponibles con más detalle. Close nos llevará a la pantalla principal.

Otras opciones

He descrito las características más básicas del programa. Existen muchas otras interesantes como comparar tu repertorio con alguna partida que hayas jugado, tomar una captura de una posición, entrenamiento a ciegas... Todas vienen descritas detalladamente en el manual del programa.

Además, algunos usuarios cuelgan sus propios repertorios en la web del autor, por lo que puedes descargarlos y empezar a entrenar directamente si lo prefieres. Alguno incluso ha subido un curso de entrenamiento de táctica para CPT.

Los siete pecados capitales del ajedrez

Hoy hablaré del libro "Los siete pecados capitales del ajedrez" del Gran Maestro escocés Jonathan Rowson. Este libro ha tenido gran éxito, así como otros de sus libros como Understanding the Grünfled o Chess for Zebras.

Características del libro

Es un libro en cierto modo "filosófico", que nos hace reflexionar sobre las mismas bases de nuestro conocimiento ajedrecístico. Se centra en los aspectos psicológicos del juego que influyen a la hora de tomar decisiones en una partida real de torneo. Además ilustra sus ideas con partidas originalmente comentadas, muchas jugadas por el propio autor, lo que hace que pueda comentar que pasó por su cabeza al hacer cada jugada.

Los siete pecados

Como el título indica, Rowson presenta siete pecados o fuentes de errores. Estos pecados pueden entenderse como procesos de pensamiento o actitudes que son perjudiciales y que pueden evitar que un jugador juegue al máximo de sus posibilidades. Haré una breve descripción de ellos:

1. Pensamiento: el "pensamiento" tiende a basarse en reglas y estas reglas limitan nuestra visión del ajedrez y evitan que veamos las características propias de cada posición. El antídoto es la intuición.
2. Relajación: la relajación se produce cuando se nos escapan momentos clave o posiciones críticas. Rowson propone mejorar la sensibilidad hacia lo que el llama la tendencia.
3. Avidez: a veces cometemos errores por estar preocupados por el resultado final de la partida. Rowson ofrece ciertas técnicas para evitarlo y define un concepto interesante, el "gumption".
4. Materialismo: En muchas ocasiones se nos escapan buenas continuaciones por el gran apego que tenemos al valor de las piezas (el peón vale 1, el caballo 3, etc). La solución puede ser considerar las cuatro dimensiones del ajedrez: material, tiempo, calidad y "tiempo de reloj".
5. Egoísmo: Consiste en no considerar objetivamente las opciones de nuestro rival. El antídoto es la profilaxis.
6. Perfeccionismo: El perfeccionismo se manifiesta en el deseo de hacer la mejor jugada de la posicion en cada momento, que suele llevar a apuros de tiempo. Rowson cree que este pecado se supera con la confianza en uno mismo y volviéndose más pragmático.
7. Dispersión: puede definirse brevemente como perder el hilo. Lo opuesto a las dispersión es la concentración.

En general, este libro ayudará a mejorar tu juego, sea cuál sea tu nivel. Y en cualquier caso pasarás un buen rato.

Maestro contra amateur

Estreno el blog hablando del libro "Maestro contra amateur" de Max Euwe y Walter Meiden. Sólo el autor del libro nos da ciertas garantías de calidad. Max Euwe fue el quinto campeón del mundo y presidente de la FIDE (del francés Fédération Internationale des Échecs).

Descripción del libro

Lo que me parece interesante de este libro es que intenta mejorar el juego de los aficionados no analizando las grandes partidas entre los mejores Grandes Maestros, sino estudiando partidas en entre un maestro y un amateur. El siguiente fragmento del prefacio del libro resumen bastante bien la filosofía del libro:

Cuando un maestro juega con un amateur debe enfrentarse normalmente con un gran número de jugadas inferiores y errores de tipo distinto a los que hallaría jugando con otro maestro. Estas jugadas de inferior calidad y otros errores son precisamente los que cometen continuamente los aficionados cuando juegan con otros aficionados.

¿Qué mejor camino puede seguir un amateur para aprender a aprovecharse del flojo juego de su contrincante, también amateur, que el de estudiar cómo trataría un maestro
tal posición?

Comienza con una introducción en la que se explican o definen ciertos conceptos ajedrecísticos (igualdad, iniciativa, control del centro) que deben conocerse y en cualquier caso nunca viene mal recordar. También se hace una interesante clasificación de los jugadores de ajedrez en función de su nivel, que puede ayudarnos a saber dónde estamos y qué deberíamos mejorar.

El libro se estructura en 25 partidas entre maestros y amateurs de diferentes niveles. Cada partida viene extensamente comentada, explicando nuevos conceptos conforme el amateur comete errores y el maestro los aprovecha. En los comentarios abundan más las palabras que las variantes, aunque en las posiciones más importantes se realiza un análisis relativamente detallado de las mejores continuaciones. Sin embargo, el mismo autor recomienda saltarse estos análisis si supone un impedimento, pues sólo con las explicaciones puede ser suficiente para muchos jugadores.

Inconvenientes

Quizás el principal inconveniente sea que se utiliza la notación descriptiva en lugar de la más utilizada hoy día, la notación algebraica. Esto se debe a la relativa antigüedad del libro, aunque su última edición en español data de 1999. También es posible (en realidad no lo he comprobado) que los análisis de algunas aperturas no sean exactos, pues la teoría de aperturas avanza muy rápidamente, sobre todo en los últimos tiempos. Sin embargo esto no es muy importante, en primer lugar porque no se trata de un manual de aperturas y en segundo lugar porque no serían ni mucho menos errores graves, sobre todo a nivel amateur.

Valoración final

En general, valoraría el libro "Maestro contra amateur" como una herramienta muy útil para aquellos aficionados que pretendan mejorar su juego, aunque puede resultar demasiado básico para algunos jugadores.